纖維素酶是降解纖維素β-1，4-葡萄糖苷鍵的一類(lèi)酶的總稱(chēng)，因此纖維素酶又有纖維素酶復(fù)合物之稱(chēng)。通常認(rèn)為主要包括C1酶、CX酶和β-葡萄糖苷酶。C1酶主要作用天然纖維素，將其轉(zhuǎn)變成水合非結(jié)晶纖維素；CX酶又可分為CX1酶和CX2酶，CX1酶是內(nèi)斷型纖維素酶，它從水合非結(jié)晶纖維素分子內(nèi)部作用于β-1，4-糖苷鍵，生成纖維糊精和纖維二糖，CX2酶為外斷型纖維素酶，它從水合非結(jié)晶纖維素分子的非還原性末端作用于β-葡萄糖苷酶又稱(chēng)纖維二糖酶，它作用于纖維二糖，生成葡萄糖。這些酶協(xié)同作用可將纖維素徹底降解為還原糖-葡萄糖。纖維素酶可破解富含纖維的細(xì)胞壁，使其包含的蛋白質(zhì)、淀粉等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)釋放出來(lái)并加以利用，同時(shí)又可將纖維降解為可被畜禽機(jī)體消化吸收的還原糖，從而提高飼料利用率。產(chǎn)生纖維素酶的微生物研究較多的是真菌，對(duì)細(xì)菌和放線(xiàn)菌研究很少。

         當(dāng)前用來(lái)生產(chǎn)纖維素酶的微生物主要是木菌、黑曲霉、青霉和根霉，此外，漆斑霉、反芻動(dòng)物瘤胃菌、嗜纖維菌、產(chǎn)黃纖維單孢菌、側(cè)孢菌、粘細(xì)菌、梭狀芽孢桿菌等也能產(chǎn)生纖維素酶。由于纖維素酶難以提純，實(shí)際應(yīng)用的纖維素酶(尤其在飼料工業(yè)中)一般還含有半纖維素酶和其他相關(guān)的酶如果膠酶、淀粉酶、蛋白酶等。